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    钱惟昱慌不迭给母妃见礼请安，心中好是愧疚。刚刚起身，又想起母妃既然在等他，那其他诸如选子之类的，莫不是……

    似乎是看出了钱惟昱的顾虑，仰元妃非常善解人意地主动说道：“选子那丫头，母妃没告诉她你今日回来，总说要明日才到，所以已经哄着她睡下了。”

    听了仰元妃的说辞，钱惟昱心中也算松快好受了些，毕竟选子年纪还太小，不到十周岁的萝莉，熬夜对身子发育着实不好。

    仰元妃一年不见，看上去着实又憔悴了一些，肌骨清减，一米六的身段也就剩七十来斤分量，浑然不似二十五岁少妇本该有的丰腴润泽，身子显然不大好。只是因为新认了选子这个义女，好歹有了些骨肉亲情的寄托，所以也算是“痛并快乐着”。钱惟昱刚刚跪下请安，便被仰元妃一把搂着拉起来，痛诉道：

    “昱儿可算回来了，你可知这半年母妃有多担心！南汉不比唐国，唐国好歹水土气候、人情风物与我吴越相若，那南汉着实是烟瘴之地，一去大半年，可是要担心煞母妃么！你可知道，这半年你王叔和婶婶，可做出什么大事来了么。”

    “此事着实是孩儿不孝了——若是孩儿当初平了南汉，后续丢给四伯父处置，也好早回来三四个月。日后定然不会再有让母妃担心的地方。”

    仰元妃用绣帕抹了一把眼泪，止住对钱惟昱的控诉，好生调息顺气了一番，才继续幽幽说道：

    “昱儿，你此番来，娥皇那孩子定然是让你先找素子了解一些近况吧？只是素子这几日着实不方便，一直被你婶婶留住了在那里问些烧丹炼汞的事情。母妃也得避嫌，总要等你回了之后，才好把她弄回抱朴道院修行。

    你和素子的事情，母妃也都知道了。也难为了素子乖巧，不过娥皇那孩子心气也高，这事儿暂且还是不能让她知道。听说你在苏州这几日，已经把小茹纳为妾侍了，这便很好；过个一年半载，母妃出头帮你找个由头，把素子的事情也办了。一来免得娥皇多心难过嫉恨你，二来也免得夜长梦多终究穿帮。”

    “什么！母妃怎得会知道这种事情……”钱惟昱心下大窘，他自问还算是活得洒脱之人，以他如今身份，便是真个三妻四妾也不打紧，可是偷偷摸摸的事情被母妃撞破，还主动提起，终究是很不好意思的。

    “不要插嘴！你这孩儿，想到哪里去了。素子乖觉，如果不是万不得已，怎会被母妃看出来。”

    钱惟昱不敢再插嘴，只是用疑惑的眼光看着仰元妃，静待仰元妃解说。仰元妃清了清嗓子，便找个话头婉婉道来：
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