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    没错，已经两年过去了。时间，已经从周世宗柴荣显德三年九月、无声无息地流逝到了显德五年九月。

    周军从显德三年八九月开始准备、调兵、向前线囤积粮草军械，直到显德四年二月正式大军压境全线进攻南唐，至今，周军的攻势已经持续了足足十九个月。

    可惜，南唐的淮河水师突然如同打鸡血一样，发明出了畜力拉磨式牵引、舵轮转向传动的新式车轮舸。而且还在战船上装上了刺轮绳环蓄力的拍杆重锤、外加可以抛射猛火油桶的弹弩——虽然这种新式弹弩大部分时间还是只能和普通的床子弩一样发射巨型弩箭，因为猛火油这种据说来自于大食国不法商人走私的物资，在南唐军中早已非常短缺。

    实力大涨的南唐水师，把水战乏力的后周军屡次在淮河上杀败。历史同期柴荣大军多次在淮河上架设浮桥、大军渡河成功，如今这些情况几乎都被南唐水师灭杀。

    历史同期的时候，林仁肇如今该是一员南唐军中悍将，偶尔还需要当当救火队员、扮演一番顶着张永德亲卫队如雨利箭“逆风举火焚桥”之类的壮举。如今，林仁肇虽然已经成了钱惟昱手下战将，但是光凭绝对优势的淮河水师，南唐一方常常靠着牺牲几艘来去如飞、满载火油的车轮舸，就可以把正在渡过大军的周军浮桥直接焚毁。光是渡河时烧溺毙命的周军士兵，这一年半来便已不下五六千人之巨。

    南唐水师的突然变强，让周军四处开的战术成为了泡影，不得不把主力沿着淮河以南的方向自西向东稳扎稳扎、硬啃寿州这块骨头。原本拟定的牵制住寿州之后、从东面的楚州、泰州各处寻机偷渡，然后再唐军后方大杀四方的计划彻底成了泡影。

    南唐的楚州防御使皇甫晖虽然是个军事白痴，不过那也只是使得周人在开局阶段偶尔得手了一些城池，在南唐的淮河水师彻底收紧之后，楚州这边的周军便失去了后勤补给，人员伤亡、武器损失都无法补充，最终只能转攻为守。

    十九个月来，柴荣麾下的兵马，已经付出了总计四万人战死、伤重不治身亡的代价，轻伤更是不可计数。这四万战死者当中，殿前司禁军就占到了两万余人。虽然南唐的伤亡至少比周人更多一倍，但是这完全不是柴荣想要的结果。

    在柴荣登基之前，经过第一次对南唐的讨伐，后周原本已经夺得了南唐淮南十四州当中的四州。如今，十九个月打下来，南唐那十个州依然有寿州、滁州、和州、扬州、泰州五处牢牢握在南唐军手中。也就是说，柴荣死了四万大军，只是夺得了剩下外围的五个州，而任何一处通往金陵的咽喉要隘，都没能拿下。

    按照柴荣原本的忍耐极限，对于南唐这些文弱之地的乌合之军，周人如果肯付出三四万精兵的损失，绝对就该达到直接灭了南唐全国的程度了，何至于仅仅是换取淮南五个州的地盘？

    ……

    或许有人会诧异：强大的吴越军呢？吴越水师，不是已经在这十年里，三次吊打南唐水师了么？为什么世宗皇帝号召吴越人配合作战，一起攻打南唐的时候，吴越军却如此萎靡呢？难道是素来恭顺、尊奉正朔的吴越军已经生出异心了么？
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