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    孙晟闻言也是沉默不语，容李璟歇了一歇，才继续问道：“事到如今，孙卿可还有什么建言么。”

    “如今之际，也唯有尽人事听天命了，陛下不妨再派出使臣，卑辞厚币以祈和。而且不光该向柴荣祈和，哪怕是钱惟昱那边，也该单独修国书一封。”

    “何人可以为使？”

    “北朝之事，臣请为国效命，只恐臣地位低微，不足以示我大唐诚意，还请以一元老重臣为正使，臣为副。至于吴越，太傅周宗好歹与吴越王有师资之尊，不如……”

    “此事就由爱卿定个章程吧，今日朕乏了，明日送来再看。”

    带着萧索的悲凉，李璟起驾重新回宫，孙晟也另行安排去了。

    ……

    两个时辰后，孙晟来到周宗府邸拜会。论政治立场，孙晟和韩熙载算是周宗一派的核心人物，再往下才轮得到徐铉、徐锴兄弟。尤其是周宗已经老迈只挂虚衔、不问朝政之后，孙晟和韩熙载就更是这一派的主力，以对抗冯延巳魏岑等一党。

    孙晟忠心于李璟固然是无疑的，但是也不会干出坑害周宗的事情。所以在李璟那里推举了为使的人选之后，少不得亲自来周宗这边探探口风，晓以大义。近年来周宗已经老迈多病，常年卧床，孙晟也是知道的，但是到了周府探望的时候，依然大吃一惊。

    “太傅大人何至于病得如此了？上个月看时，好歹还可以走动，只是气力衰微，时常倦怠罢了，现在为何到了这步田地？”

    “老夫行年七十有五，余寿不过旦夕之间，何足为怪。宽之此番来，定然是要老夫为国出使的了？想来除此之外，这把老骨头也再无所用了。原本老夫也不该推却，只是老夫膝下无子，唯有二女；长女被吴越人掳去，幸得吴越王顾念师资旧交，且其学问素著、爱惜羽毛，才不曾加害，反册封为妃。

    此番老夫若是为使，于国事一无所补，定然不能说服吴越人退兵。老夫之女为吴越王妃虽非老夫本意，然终究与吴越有亲。事败之后，天下悠悠众口定然以为老夫通敌卖国，三十余年忠于李氏之名，一旦尽丧。还望宽之体谅老夫苦衷。”

    孙晟犹然不死心，着力劝说道：“太傅此言差矣，为国尽忠，不但不当惜命，便是身后名声，也可抛却。但凡有一两分成功的成算，为臣子者便该十分努力进取，怎可瞻前顾后呢？昔年太傅教导我等……”

    “老夫乏了，宽之所言自然是正理，可是宽之以为我大唐还能幸免么？同样是死于国难，受辱而亡背负骂名，与堂堂而死，对于国事起到的效果，又有什么分别？既然宽之要向陛下推荐老夫为使，老夫也不会抗命不遵。天子明诏来时，自当安排。”
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